Il y a vingt ans, la veille de Noël, mon meilleur ami a tué sa sœur et s'est jeté dans un ravin. Vingt ans après, alors que l'affaire a été classée, que toutes les questions sont restées sans réponse, et que le secret est devenu énigme, Miguel ángel Hernández revient sur les lieux du crime. Que cherche-t-il? à se réconcilier avec le jeune homme emprunté qu'il était alors? à connaître enfin la vérité? à rendre justice à son ami Nicolàs? Son enquête déterre les racines et réveille le passé qu'il a voulu fuir toute sa vie: une enfance marquée par l'église catholique et le poids du péché; l'omniprésence de la maladie et de la mort; derrière la splendeur du paradisiaque Verger de citronniers, un enfer d'oppression et de fermeture. «On ne gagne pas toujours à écrire, dit-il, parfois aussi on fait naufrage face à la douleur des autres.» Pourtant son récit, où alternent roman policier et réflexions autobiographiques, est aussi l'occasion d'éprouver une troublante nostalgie, et d'expérimenter le pouvoir d'émancipation de la littérature face à l'horreur et à l'incompréhension.
