Judy a trois ans quand son père l'arrache à sa mère. Pour le monde extérieur, il est un charmant prêtre spiritualiste, mais chez lui, c'est tout autre visage - d'une incroyable cruauté - qu'il montre à sa fille. Alcoolique violent, il la maltraite et l'affame au point qu'elle doit se nourrir comme un animal sauvage, dans les poubelles du quartire. Lorsqu'il part monter une "misssion" en Afrique du Sud, il emmène Judy avec lui. Elle fera le voyage déguisée en garçon, coincée dans une cabine surchauffée, sans eau ni nourriture. A L'arrivée, c'est le début d'un autre cauchemar pour Judy...